El recorrido por el European Masters de verano de League of Legends ha servido para que el único superviviente español MAD Lions nos mostrase múltiples ejemplos del juego que los ha convertido en ganadores de la Superliga Orange en dos temporadas consecutivas, aunque también ha ilustrado lo que puede suceder cuando algunas malas decisiones se combinan con un rival atento y un poco de mala suerte.
Encuadrados en el cuadro C de la fase de grupos, los españoles habían jugado magníficos partidos frente a los polacos Szata Maga y el equipo lituano Team Atlantis. Pero entonces llegó la fatídica cuarta jornada con un enfrentamiento con el Panathinaikos AC eSports que se saldó con el dudoso mérito de constituir la derrota más rápida registrada en la historia del European Masters.
Comenzando con un arranque extraordinariamente agresivo que en otras ocasiones ha funcionado a muchos equipos para establecer una buena ventaja económica y moral sobre un rival dispuesto a jugar a otro ritmo, el partido se convirtió en un desordenado choque tras otro como si ambas formaciones hubiesen leído el mismo guión. Sin embargo, combinando esta irregularidad con lo mucho que favorece este ritmo al progreso de Taliyah (en manos del mid laner Paris), los griegos pudieron hacerse con una preocupante ventaja en la potencia de fuego.
El desenlace llegaría tras una captura del Heraldo de la Grieta que los españoles fallaban a pesar de eliminar en el proceso al apoyo heleno. El resto del Panathinaikos lograba una emboscada de libro tras la que con el apoyo del Heraldo y ante la incredulidad de sus rivales podrían arrasar dos torres y un inhibidor. Lo que quedó fue una lucha desesperada por defender la base que en el equipo español no consiguieron completar, cayendo en solo 17 minutos y 43 segundos.
Si algo caracteriza a este joven equipo es la perseverancia, por lo que para la última oportunidad de clasificación dejaron atrás las polémicas de este encuentro y se aplicaron a fondo contra los franceses de Gentside eSports Club.
En este decisivo encuentro de cuartos de final, los españoles llevaban a cabo un cambio de última hora sustituyendo al junga titular Bloody por el entrenador Nikola xani Zrinjski, procediendo a comenzar el encuentro con una calma que nada tenía que ver con la agresividad del anterior partido. Tal vez fruto de este cambio de ritmo un avance francés cerca de la primera media hora nos dejó con solo Selfmade en la arena tras una emboscada, pero el equipo pudo recuperarse a tiempo de que la ventaja se diluyese y poco después los leones marchaban sobre el nexo rival.
Los franceses no estaban dispuestos a rendirse y en el segundo juego plantaron cara con una Kai'Sa imparable en manos de xMatty que contribuyó a una derrota tal vez relacionada con una capacidad de reacción mermada de los españoles. Al comenzar el tercer encuentro, esta actitud reactiva casi da un susto a los de Araneae, que veían caer a dos de los suyos en un choque que normalmente podrían haber evitado.
Sin embargo, finalmente el ritmo calmado pero imparable de los leones se impuso y con la partida más controlada los galos pudieron al fin conocer de primera mano el mejor juego de los españoles: Kai'Sa en manos de Crownshot y Galio en las de Némesis fueron las puntas de lanza con las que MAD Lions se abría paso al nexo rival y a la etapa definitiva de la competición.
El próximo sábado 29 a las 18:00 horas los leones se verán las caras en semifinales contra los alemanes Euronics Gaming, campeones del Premier Tour. Si tienen éxito, al día siguiente se enfrentarán a la misma hora contra el ganador de la semi de Ninjas in Pyjamas y Asus ROG Elite, optando al título de campeón de verano del European Masters y a un premio de 40.000 euros.
